一般葬について、メリット・デメリット、費用や家族葬との違いについて解説。一般葬を執り行う際の注意点

一般葬について

一般葬は日本で伝統的に行われている葬儀形式の一つです。多くの人が参列し、故人を見送るための儀式として広く知られています。一方で、近年では「家族葬」と呼ばれる、家族や親しい人たちのみで行う小規模な葬儀形式も増加しており、一般葬と家族葬の違いについても理解することが重要です。本記事では、一般葬のメリット・デメリット、費用の目安、そして家族葬との違いについて詳しく解説します。

一般葬の概要

一般葬は、通夜と告別式を行い、多くの参列者が集まる形式の葬儀です。故人の親族だけでなく、友人、知人、仕事関係者、地域の方々など、幅広い人々が参列します。葬儀の一連の儀式には、宗教的な儀式が含まれ、僧侶による読経や焼香などが行われます。

一般葬の流れ

通夜

故人が亡くなった日の翌日に行われるのが通例です。通夜では僧侶による読経が行われ、参列者は焼香を通して故人に別れを告げます。その後、参列者は遺族と共に会食をしながら故人を偲ぶ時間を持ちます。

告別式

翌日、告別式が行われます。告別式では、再び僧侶による読経が行われ、故人の成仏を祈る儀式が行われます。参列者は焼香を行い、弔辞を通して故人との別れの言葉を述べます。

火葬

告別式の後、火葬場に移動して火葬を行います。遺族や親族は火葬に立ち会い、故人の最後の旅立ちを見守ります。

精進落とし

火葬後に行われる食事会で、遺族や近しい親族が集まり、故人を偲びながら感謝の意を込めて食事をします。

家族葬との違い

一般葬と家族葬は、規模や参加者の範囲、葬儀にかかる費用などで大きな違いがあります。以下は、その主な違いを紹介します。

参列者の範囲

一般葬では、故人の親族や友人、仕事関係者、近所の方々など、広範囲から多くの人々が参列します。故人が生前に関わった人たちが集まるため、参列者数は数十人から多い場合は数百人に及ぶこともあります。

家族葬は、その名の通り、家族や親しい友人のみを対象に行われる葬儀です。参列者は10人〜30人程度に限定され、故人と親しい人々だけで静かに弔うことが目的です。規模が小さく、プライベートな雰囲気が保たれます。

費用

一般葬は、規模が大きいため、式場のレンタル費、飲食代、返礼品などの費用がかさみ、総額で100万円〜300万円ほどかかることがあります。また、参列者が多いため、飲食や返礼品にかかる費用も増加します。

家族葬では、規模が小さいため費用も比較的抑えられます。参列者が少ないため、式場の選択肢も広がり、費用は50万円〜150万円程度が一般的です。ただし、火葬や僧侶へのお布施は一般葬と同様にかかるため、費用が大幅に下がるわけではありません。

葬儀の形式

一般葬では、伝統的な宗教儀式を重んじ、僧侶による読経や焼香、弔辞などがしっかりと行われます。葬儀が正式な場としての体裁を保ち、形式的な弔いが行われます。

家族葬は、形式にこだわらず、遺族が望む形で葬儀を執り行うことができます。宗教的な儀式が含まれない場合もあり、よりカジュアルで自由な形式が選ばれることがあります。

遺族の負担

一般葬では、参列者が多く、準備や対応に手間がかかります。遺族は多くの参列者に対応しなければならず、精神的・体力的な負担が大きくなります。また、式の準備や進行にも多くの時間を要します。

家族葬では、少人数で行われるため、準備や対応にかかる負担は少なく、ゆっくりと故人を偲ぶことができます。プライベートな空間で親しい人たちとゆったりと過ごせる点が遺族にとって大きなメリットです。

一般葬のメリット

多くの人が故人を見送ることができる
一般葬では、故人が生前に関わった多くの人々が集まり、最後のお別れをする機会を提供します。参列者の存在は、遺族にとっても大きな支えとなり、故人の社会的な繋がりを再確認することができます。

伝統的な儀式が行える
宗教的儀式が含まれるため、伝統を重んじる家族にとっては安心感があります。仏教的な弔いの形式を遵守し、正式な場として故人を敬うことができます。

弔辞や思い出を共有できる
通夜や告別式の際に、故人の思い出や功績を弔辞を通して共有することができます。参列者同士で故人との思い出を語り合うことで、遺族も心の整理ができる場となることが多いです。

一般葬のデメリット

費用が高額になる
大人数を対象とした一般葬は、会場費や飲食代、返礼品など、多くの費用がかかります。参列者が多いほど費用が増えるため、経済的な負担が大きくなる場合があります。

遺族への負担が大きい
準備や参列者への対応に多くの時間と労力が必要です。遺族は悲しみの中で、葬儀の進行や対応に追われることが多く、心身の疲労が蓄積されやすいです。

故人の意志と異なる場合がある
故人が生前に「簡素な葬儀を希望する」と言っていた場合、一般葬のような大規模な葬儀はその意思に反することがあります。故人の希望を尊重することが重要です。

家族葬のメリット

費用を抑えられる
家族葬は一般葬に比べて費用が抑えられます。参列者が少ないため、会場や飲食代、返礼品の数も少なくて済みます。

遺族にとってプライベートな時間が取れる
少人数のため、故人との別れをゆっくりと過ごせます。家族や親しい人たちだけで静かに故人を偲ぶことができ、遺族にとって精神的な負担も少なくなります。

一般葬の費用

一般葬にかかる費用は、式場や地域、規模によって大きく異なりますが、以下が一般的な費用の目安です。

• 式場使用料：10万円〜50万円
• 飲食費：1人あたり3000円〜5000円
• 返礼品：1人あたり1000円〜3000円
• 僧侶へのお布施：20万円〜50万円

総額では、100万円〜300万円が一般的な範囲です。

一般葬を執り行う際の注意点

一般葬を執り行う際に、喪主や遺族はどのようなことに注意しなければならないのでしょうか。二つの注意点を説明します。

早めに準備を進める

一般葬の場合は、参列者が多く、葬儀の規模も大きくなるため、準備しなければならないこと、決めなければならないことが数多くあります。

直前になって慌てずに済むように、できるだけ早めに準備を進めていくことが重要です。

参列者の人数を把握する

一般葬の場合は、葬儀案内を送った人だけが参列するわけではないので、参列者の人数を正確に把握することは難しいでしょう。ただし、参列者の人数は、会場の規模、料理の数、返礼品の数などに関わってくるため、ある程度の予想をつけておかなければなりません。

昔は年賀状の枚数で参列者数を予想していましたが、年賀状のやりとりが激減した現在では、そこから人数を想定するのは難しくなっています。

故人の交友関係だけではなく、遺族の社会的立場も参列者数に影響しますので、葬儀社に相談してみましょう。過去の事例を元に参列者数の予想を立ててアドバイスしてくれます。

結論

一般葬は、広く関係者に訃報を告知して執り行う形式の葬儀であり、参列者を限定しないのが特徴です。葬儀規模が大きいぶん費用もかかることを念頭にいれておきましょう。

「多くの人に見送ってもらえる」「弔問対応の負担が軽減される」「葬儀費用に当てられる香典の額が大きい」「親族からの納得が得られやすい」などのメリットを活かしたい人は一般葬を選びましょう。

一般葬と家族葬は、参列者の規模や費用、葬儀の形式に大きな違いがあります。どちらを選ぶかは、故人の希望や遺族の意向、経済的な状況などを考慮して決めることが大切です。